Le corps féminin,qu’il soit nu ou suggéré, connu ou anonyme, glorieux ou fané s’affirme dès le début comme un des thèmes centraux de ses images. Se décrivant volontiers comme « une photographe de la peau », elle cherche à « donner l’impression qu’on peut tourner autour des corps ». Dans ses images, Bettina Rheims joue avec les codes de la photographie de mode et la publicité tout en intégrant les caractéristiques de la photographie contemporaine : facture brillante et contrastée, couleurs acidulées, extrême clarté de la composition et de la mise au point, tirage soigné, production impeccable, donnant parfois lieu à de véritables tableaux photographiques.
