Intitulée La vie moderne, la 13e Biennale de Lyon rassemble des artistes issus de 28 pays qui explorent le caractère paradoxal de la culture contemporaine dans différentes régions du monde. Leurs oeuvres reflètent les modalités à travers lesquelles les multiples héritages de l’ère moderne influencent aujourd’hui encore nos manières de voir et de penser, ainsi que les scénarios et les questions marquantes de nos vies quotidiennes. Avec intelligence et intensité, en cherchant à frapper les esprits et à proposer de nouvelles formes d’analyses, en ayant l’audace de créer des formes et des images nouvelles, ces oeuvres invitent le public à s’interroger sur notre relation au temps présent pour mieux la réinventer.
Ralph Rugoff, commissaire invité
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La vie moderne : il y a dans ce titre une dimension (inévitablement) ironique qui évoque une période plus optimiste de l’Histoire qui se définissait par une foi inaltérable dans la nouveauté, les vertus du progrès et le caractère essentiel de la raison. Aujourd’hui, alors que les événements actuels nous rappellent constamment que la raison ne joue qu’un rôle très limité dans un monde mû par des convictions véhémentes et irrationnelles, l’expression la vie moderne semble être le vestige d’un autre âge. Elle témoigne aussi d’une ambigüité très nette : qualifier une chose de moderne, c’est l’imprégner d’une aura d’incertitude et suggérer qu’elle est à la fois obsédée par l’Histoire et
tournée vers l’avenir. Il me semble que cette ambiguïté évoque parfaitement le caractère changeant des relations actuelles que nous entretenons avec le temps et l’Histoire, bien loin de la prétention qu’avait le modernisme classique d’étouffer et d’escamoter ses dettes envers le passé pour dissimuler ses propres contradictions. Il semble aujourd’hui évident qu’on ne saurait d’échapper à l’Histoire ; notre seule possibilité est au contraire de nous confronter à son héritage et de le réparer.
Alors même que la mort du modernisme (un peu comme celle de la peinture) a été claironnée à maintes reprises ces cinquante dernières années, ces annonces prématurées reflètent ce désir très moderniste de rompre franchement avec le passé ou de réagir à celui-ci – une position qui nous empêche de voir et d’appréhender la situation actuelle et ses liens continus avec l’Histoire. En se démarquant de cette approche, les artistes de la 13e Biennale de Lyon se saisissent d'un modernisme hétérogène, transitoire, bricolé et transpercé par l’Histoire.
À partir de nombreuses ressources et en exprimant des positions et des visions décalées et ironiques, les oeuvres de la Biennale explorent les concepts de simultanéité et de chevauchement culturels qui se distinguent des notions linéaires de l’Histoire.
